역학(Epidemiology)의 정의

Epi(무엇에 관한)+dem(인구)+ology(학문)
 Epidemic(=upon the people)’이라는 말은 Hippocrates가 처음 사용

 Winslow: 보건의 진단적 학문분야

 Macmahon: 인간집단에 발생하는 질병빈도 분포와 이들의 결정 요인에 관한 연구

 Stallybrass: 전염병의 주요 원인，전파 및 예방을 연구하는 과학이며，특히 유행적 증후를 취급하는 학문

 Gordon: 인간집단 내의 질병과 상해의 집단적 형태를 연구하는 의학생태학의 한 분야

 Anderson: 모든 질병발생을 연구하는 학문

 Greenwood: 모든 질병을 집단 현상으로 연구하는 학문

 Clark: 인간의 집단사회에서 일어나는 질병，불구，무능력 또는 사망의 발생과 분포에 영향을 주는 여러 가지 요인을 연구하는 학문

 Maxey: 인간사회에서 질병의 발생과 분포를 결정하는 여러 가지 요인과 조건의 관련성을 연구하는 보건학의 한 분야로서 보건학적 인류를 괴롭히는 여러 가지 질병의 원인을 규명하여 지역 사회의 공공기관으로 하여금 질병의 예방 및 관리를 위하여 효과적으로 이용할 수 있도록 연구하는 학문

국제 역학회: 인구집단 내에서 발생하는 질병의 빈도와 분포를 결정하는 요인들에 관하여 연구하는 학문


역학의 포괄적인 정의

인간집단에서 발생•존재하는 질병의 분포를 관찰하고 그와 관련된 요인을규명하여 그 질병의 관리와 예방을 강구함으로써 인구의 건강증진을 목적으로 하는 과학 또는 학문이다.

역학의 정의에서 공통적인 특징
① 목적: 인구집단의 건강증진을 위한 수단을 개발
② 연구대상: 인구집단

③ 연구과제: 인구집단에서 발생하는 건강에서 사망까지 모든 사건의 자연사와 이사건의변수별분포및이분포의결정요인을연구